Eine Soft 404 ist eine Seite, die zwar wie eine Fehler- oder Leerseite aussieht, technisch aber keinen echten 404-Status zurückgibt. Für Suchmaschinen ist das problematisch, weil die Situation missverständlich bleibt.
Typisch ist das bei Seiten mit sehr wenig Inhalt, leerem Template oder einer Fehlermeldung auf einer sonst normalen 200er-Seite. Nutzer und Bots bekommen dadurch kein klares Signal.
Saubere Statuscodes helfen Suchmaschinen dabei, Seiten korrekt einzuordnen. Genau deshalb sollten echte Fehlseiten auch technisch als solche ausgeliefert werden.